dimanche 29 novembre 2009

"Into the wild" version Laos

Citation de Christopher McCandless, dont l'histoire est racontee dans le film de Sean Penn :

« Le bonheur n'est réel que lorsqu'il est partagé »

Ce soir vous etes tres nombreux ceux avec qui j'aurais aime partager ce coucher de soleil sur le Mekhong. On se contentera d'un partage virtuel via une photo!

vendredi 27 novembre 2009

Elle descend de la montagne ... a velo! Ohe!

Etape 1 (dimanche 15 novembre) : 41 km de Luang Nam Tha a Sin Oudom
Etape 2 : 41 km jusqu'a Ban Tao (?)
Etape 3 : 40.5 km jusqu'a Namo, puis 52km en bus jusqu'a Oudoumxay
Etape 4 (vendredi 20 novembre) : 60 km jusqu'en haut du col sur la route de Luang Prabang
Etape 5 : 57 km jusqu'aux grottes de Patka
Etape 6 : 49 km jusqu'a Muang Viangkham
Etape 7 : 41 km jusqu'a ... quelque part sur la crete d'une montagne
Etape 8 : 34 km jusqu'au debut de la descente vers la riviere Nam Xuang
Etape 9 : 85 km jusqu'a Luang Prabang

Comme elle me semble loin la Chine!...

Voici 15 jours seulement que je suis entree au Laos et je me sens totalement immergee dans ce pays alors que je n'en ai meme pas encore vu le quart! Il faut dire que l'entree en matiere a ete saisissante : une experience de 3 jours (etape 1 a 3) a travers les montagnes, pas completement perdus mais sans carte et une seule direction : Namo, la "ville" qu'on a cru qu'on ne verrai jamais!
Je peux dire que des les premiers jours je me suis retrouvee plongee dans le Laos profond et authentique, dans des villages ou il n'y a pas d'electricite, tres peu de voitures qui viennent jusque la, des anciennes les seins nus et des enfants a moitie habilles, sales et les pieds nus qui ont peur de nous. On sait tous que des populations vivent de facon assez "primitive" (en comparaison a notre mode de vie) dans des endroits recules de notre planete ; on a vu des images a la tele mais le voir de mes propres yeux, avoir la sensation que ces gens n'avaient meme jamais imagine que des gens comme nous puissions exister, arriver tres difficilement a nouer un contact visuel avec les enfants m'a tres fortement impressionnee. Avec du recul, je crois que cette experience a ete une prise de conscience inattendue et une peu violente qu'on n'est si peu de choses, qu'on n'existe pas pour certains de nos freres terriens ... Qu'on n'existe pas! Ca peut paraitre evident, naif de ma part mais plus j'y pense et plus je sens la puissance de cette "revelation", a tel point que lorsqu'on a retrouve la "civilisation" j'ai mis 2 jours a me sentir prete a reprendre la route et a condition qu'on ne se perde pas autant.
Il faut dire aussi qu'en plus de cette experience humaine, l'effort physique a ete intense et le psychique en a pris un coup car je n'ai pas pour habitude de partir a l'aventure sans avoir planifie un minimum! Mais la, je n'ai pas retrouve la carte sur laquelle j'avais vu la "route" qui nous eviterait la nationale et je n'avais que les noms des premiers villages d'annotes sur mon carnet. Apres avoir bifurquer en fin de matinee du deuxieme jour, nous ne savions donc plus ce que nous allions trouver sur notre parcours, ni combien de kilometres nous separaient du prochain village, c'est a dire du prochain lieu de ravitallement en eau, fruits et riz! Et comme la piste a ete tracee a flanc de montagne, on a pris des cotes qui etaient de vrais murs, ravinees par les pluies tropicales donc impossible de pedaler : il a fallu pousser le velo je pense plus d'un tiers du temps, sous un soleil de plomb! Heureusement, les paysages etaient MA-GNI-FI-QUES et les yeux au moins ont pris beaucoup de plaisir. Et puis finalement, au bout du troisieme jour, apres une descente aussi vertigineuse que les montees, apres avoir traverse 2 rivieres a guet, nous avons retrouve l'asphalte dans le fameux village appelle Namo ... et la je me suis rendue compte qu'on etait pas du tout la ou je l'avais prevu!!! Depuis je cherche sur toutes les cartes du Laos que je trouve et aucune indique ne serait-ce une piste qui relie notre point de depart a notre point d'arriver! Ce qui me fait me dire qu'on etait pas perdus ... mais pas loin!...

Les etapes suivantes (7 a 9), de nouveau dans la montagne, ont ete un pur bonheur, car cette fois-ci on avait une carte sur laquelle apparaissait notre parcours, des reserves de riz et on a croise un village au moins toutes les 2 heures : le luxe! L'effort physique a ete important aussi et je suis arrivee a Luang Prabang pas mal fatiguee mais compare a la premiere experience, ca n'a ete que du plaisir : celui de voir le soleil se coucher sur les cimes des montagnes, celui de traverser les villages ou les enfants se precipitent sur le bord de la piste pour nous saluer et nous taper dans la main, voire meme m'aider a pousser mon velo dans les cotes et celui de voir le soleil se lever sur une mer de nuages encaisses dans les vallees!

Enfin voila, j'etais deja seduite avant d'arriver a Luang Prabang (ville classee par l'UNESCO) et ce soir je vais me delecter d'un 5eme coucher de soleil sur le Mekhong dans une ambiance tranquile et apaisante, en sirotant un milkshake de fruits tropicaux!
Un petit air de Paradis!

samedi 14 novembre 2009

Des portes du Tibet a celles du Laos

Lors d'une de mes divagations cyclo-voyageuses, je me disais que le voyage a velo est comme un "accelerateur de vie", une ecole ou, si je suis attentive, j'apprends plein de choses sur moi, des choses que j'aurais certainement mis des annees a conceptualiser mais la, avec ce mouvement des jambes, mon esprit lui aussi avance et mes pensees gagnent en profondeur.
Completement a l'oppose, le bus est pourtant lui aussi un accelerateur mais de temps cette fois-ci et cette derniere semaine en Chine j'y ai passe pas mal de mon temps ...

On a quitte Guilin il y a presque deux semaines pour Kunming, dans le Yunnan, la province la plus au sud-ouest de la Chine : 1890m d'altitude, une forte communaute d'expatries qui viennent profiter du climat TRES agreable (il ne fait jamais froid et on voit le ciel BLEU !!! Youpi!!!) et de loin la ville la mieux "pensee" que j'ai vu en Chine! Chose extra : un rond-point souterrain pour velos!!! Trop fort! Et puis des parcs, des lacs, une atmosphere tranquile.
Je ne voulais pas quitter la Chine sans faire un petit tour rapide dans le Yunnan donc on a voyage de nuit pour Dali (1900m d'altitude) : on nous avait dit que ca ne valait pas le coup de s'y arreter mais au petit matin, on a beaucoup aime voir la ville se reveiller et reprendre vie. Apres une journee sur un velo de location _ nos velos etaient restes a Kunming et cette infidelite nous a bien fait mal ... aux fesses! Moi qui pense avec nostalgie a la douce selle de mon Chino ... la j'etais carrement a la torture!_ et de retour dans la ville, une ambiance qu'on n'avait jamais vue encore : des terasses partout dans une rue pavee, de la musique cool partout, des bougies sur les tables ... Je n'y suis encore pas allee mais ca m'a fait penser a l'image que j'ai de Katmandou dans les annees 70!
Le lendemain matin, bus toute la journee, avec une halte de quelques heures a Qiaotou, pour une visite express des gorges du saut du Tigre : j'en ai deja vu des canyons mais celui-la a quelque chose de singulier! Non seulement il est profond (2000m) et etroit (25m) mais en plus la riviere Yangzi ( le fleuve bleu) qui s'etrangle au fond descend du Tibet et se jete dans la Mer de Chine au niveau de ... Shanghai!!! Soit a 6300km de sa source ce qui en fait le plus long fleuve d'Asie et le troisieme au monde apres l'Amazone et le Nil! Et je peux vous dire qu'il y a du debit! Puis j'ai repris un bus pour arriver a Shangri-La ... 3270m d'altitude et pas du tout pervu au programme mais Bruno avait vu une photo a l'auberge de jeunesse de Kunming et avait ete seduit tout de suite par cette ville au nom legendaire (c'est un peu l'El Dorado asiatique, un endroit paradisiaque qui a ete decrit par James Hilton en 1933 dans son roman Lost Horizon.) et je n'ai pas ete decue du voyage! Des qu'on arrive sur le haut plateau, on sent tout de suite l'influence tibetaine dans l'architecture des maisons, dans les costumes qui portent les femmes (et pas pour les touristes!), les yacks qui ont refait leur apparition, le froid qui regne en ce debut de novembre entre 18h et 9h du mat, les sommets a presque 6000m, enneiges et majestueux! Ce n'est plus la Chine qu'on a traversee, ce n'est pas encore le Tibet mais on en est tout pret (moins de 200km) et ca se sent!
Je suis a mon tour tombee sous le charme, des le premier soir, lorsque j'ai eu la chance de "discuter" avec un moine bouddhiste. C'est lui qui m'a parle en premier, j'imagine qu'il avait remarque ma surprise devant une photo du Dalai Lama (en Chine!!! C'est donc possible!) et il m'a dit qu'il l'avait rencontre 5 fois, qu'il le "portait" a l'interieur de lui, que la vie sur terre est dure et qu'il attend sa deuxieme vie ... dans le "ciel". Il m'a demande si j'etais bouddhiste ... Bien sur j'ai dit que non, ni catholique mais que je respectais cette religion! Ca n'a pas durer des heures, mon chinois et son anglais etant limites mais je suis ressortie du temple tres emue ... C'est vraiment un endroit tres different qui me fait avoir un seul regret : ne pas avoir pedale dans ces contrees! Encore un endroit ou il faudra que je revienne! Ce qui pourrait arriver assez vite car j'ai aussi rencontre des benevoles d'une ONG qui cherchent toujours des benevoles occidentaux pour donner des cours ... de langue! Peut etre que je pourrais essayer, voire si je sais encore faire! Enfin de toute facon pas avant avril parce que j'aimerais bien quand meme voir le Nepal!
Enfin voila! Le retour a Kunming a ete tres rapide : un arret de quelques heures a Lijiang, une ville classee au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et qui n'est pas payante!!! Assez rare en Chine pour que je le signale! Tres interessant mais un tourisme chinois de masse que j'avais presque oublie!
Bus de nuit, bus de jour et nous voila a Jinghong, sous les palmiers, de nouveau avec 30 degres l'apres-midi et le Mekong qui s'ecoule majestueusement au milieu de la ville!
Un dernier bus et je passe la frontiere pour entrer au Laos!!!
Et la, mon velo est devant le cyber cafe, charge et pret a affronter le relief et la poussiere rouge des pistes du nord du pays et moi je me depeche de conclure parce qu'il faut que je profite de la relative fraicheur et surtout de la brume qui cache le soleil pour pedaler "au frais"!

lundi 9 novembre 2009

Photos

Journée noire

Affreux tricycle de transport en commun ou cracheur de fumée noire

Cabanes de pecheurs sur fond dans la region de Yangshuo

La non preuve que j'ai passé les 2000km

Lac de Dali

Magnifique canal de la dynastie Qin

Marché aux betes ou Montilly chinoise

Typiquement chinois

Concentré de Chine

Cordonnier dans la rue

Coucher de soleil sur Xingping

Dans un parc

On n'est pas les seuls sur la route

On n'est pas les seuls sur la route 2

Route noire

Vie quotidienne dans le Yunnan

Vie quotidienne

lundi 2 novembre 2009

Comme dans une carte postale

Etape 21 (mercredi 21 octobre 2009) : 98 km jusqu'a Whensi, premiere ville de la province Guangxi
Etape 22 : 71 km jusqu'a Xing'an
Etape 23 : 68 km pour arriver a Guilin! Tout en faux-plat : une vitesse moyenne de 22km/h avant de rentrer dans la ville!
Etape 24 (lundi 26 octobre) : 80 km jusqu'a Xingping
Etape 25 : 37 km jusuq'a Yangshuo
Etape 26 : une etape de 46.5 km sans les saccoches autour de Yangshuo
Etape 27 : 51.5 km pour retourner a Xingping mais par l'autre rive du fleuve
Etape 28 : 66 km pour revenir a Guilin. Le compteur affiche desormais 2029 km depuis Shanghai!

Une semaine en mode "touriste" au milieu des MERVEILLEUX paysages karstiques de la riviere Li, entre Guilin et Yangshuo. La meilleure semaine depuis le debut du voyage en velo! Ici, les paysages se pretent a la contemplation et les petites routes de montagne, en terre et defoncees le plus souvent, invitent a avancer moins vite, a s'arreter toutes les fois ou la beaute naturelle de l'endroit nous coupe le souffle! Donc des centaines de photos (que je ne peux toujours pas vous montrer ... desolee!) de pics tous plus parfaits les uns que les autres, couverts d'une vegetation sub-tropicale et qu'on imagine vierge! Du relief et souvent une pratique du velo plus proche de celle du VTT que du cyclo-voyage ... La Belle a souffert mais elle a eu le droit a un bon bain et a un bon graissage en rentrant, les saccoches a un bon depoussierage et moi .. de laver toutes mes affaires!
En tout cas, comme chaque fois ou l'on s'est eloignes des sentiers battus je n'ai pas ete decue, voir ravie! Il parait que "les grands espaces apaissent les tourments" : je ne me sens pas particulierement tourmentee mais apaissee, oui, totalement! D'ailleurs je n'ai meme pas envie de parler du harcelement dont sont "victimes" les touristes des qu'on approche de la riviere :"Bambou boat!" repete des centaines de fois ... Et toujours la meme reponse : " Buya bambou, plastic boat!" (traduction libre : "ton bateau n'est meme pas en bambou, c'est du plastique, tu me prends pour une ..." Oups, je crois que je m'eloigne de la "zenitude" dont je parlais plus haut ...) LOL
Enfin voila, encore une belle experience et je m'en vais riche comme Ulysse comme l'a chante Brassens et nous l'a rappele Bouli! ;-)
Dans quelques heures on prend le train pour Kunming, dans le Yunnan, la derniere province la plus au sud-ouest de la Chine. On visitera pendant une petite semaine les lieux les plus touristiques puis on reprendra vite le velo et la route vers le Laos avant que mon visa n'expire le 14 novembre a minuit!

Photo du jour (enfin, du mois...)

mercredi 21 octobre 2009

Dans la Chine perdue ou perdue dans la Chine?

Etape 15 (mercredi 14/10/2009) : 64 km jusqu'a Yongxin
Etape 16 : 93 km jusqu'a Chaling
Etape 17, alias "la journee noire" : 98 km jusqu'a Leyiang
Etape 18 (dimanche 18/10/2009) : 56km jusqu'a ... apres Daisha ???
Etape 19 : 60 km jusqu'a Feixanqao
Etape 20 : 88 km jusqu'a Ningyuan

Les deux vont ensemble!
Je voulais voir la Chine rurale, j'ai vu la Chine profonde! Je voulais quitter les routes nationales, j'ai roule sur des pistes en terre defoncees (ca aussi ca va ensemble)! Je voulais etre surprise, j'ai ete ... presque perdue! LOL
J'avais bien vu sur la carte que pour aller de Leyiang a Guilin (ou nous ne sommes pas encore arrives!), la difficulte allait etre de trouver la bonne route pour eviter la nationale ... Ben c'est rate!
Dimanche on a eu pas mal de chance, sur le bord de la route on a vu pas mal de choses : une ceremonie ... qui s'est averee etre ... un enterrement! Mais bon, c'etait tres interessant et deroutant de voir comment, a part la famille, les autres habitants du village continue de vivre sans un regard pour la ceremonie qui avait lieu pres de l'etang ou tout le monde lavait son linge, ses legumes ou pechait ...
Ensuite, dans le village ou l'on tournait a gauche, ils preparaient une grande "petarade" alors on s'est arretes pour y assister et apres que ces kilos de petards aient fait plein de bruit, une jeune fille est venue nous parler en anglais. Elle nous a explique que son oncle pendait la cremaillere de son appartement tout neuf et qu'il nous invitait a boire un coup! On devait pas vraiment avoir envie de pedaler ce jour-la parce qu'on a accepte! Il nous ont garde a manger et on est remontes sur nos velos qu'a 15h apres avoir bien mange et bien bu ... et parce qu'on n'a pas voulu rester diner ...! C'etait comme toujours tres enrichissant de pouvoir communiquer et en apprendre plus sur le mode de vie des chinois. Un exemple : Ella, 23 ans, a 2 freres et une soeur! 4 enfants dans la famille! Et l'appartemment etait plein de cousins, de neveux, d'oncles et tantes!!! Le mythe de l'enfant unique en a pris un coup! L'explication c'est que cette loi ne s'applique qu'aux citadins qui, s'ils veulent un deuxieme enfant, doivent payer 500 euros! Et oui, le controle de la demographie chinoise est aussi une question d'argent! Par contre, les employes de l'etat et les professeurs n'ont pas le choix et n'ont pas le droit d'avoir plusieurs enfants!... L'exemple disais-je!
Enfin nous sommes donc repartis, heureux de ces rencontres et de cette petite route ou on entendait enfin le silence a la place des klaxons! Avec un peu de relief et une douce temperature de fin d'apres midi! On a meme longe une grosse riviere aux reflets verdatres magnifiques ... Une belle journee tout en couleurs ! ;-)
Ca s'est juste gate le lendemain ... Deja quand on a demande notre chemin ... il y avait ceux qui disaient qu'on devait aller tout droit et ceux qui disaient que c'etait de l'autre cote du pont a droite puis a gauche ... Bref! Tout droit on allait vers une p.... de route de montagne alors que la deuxieme solution semblait passer plus dans la vallee! J'ai choisi la deuxieme solution et surprise ... A la sortie du village : plus d'asphalte!!! De la terre, un chemin cabosse et une vitesse moyenne sur la premiere heure de moins de 10 km/h! Et surtout : absolument rien qui correspond a ce que j'ai sur mon plan!!! On n'a malgre tout jamais vraiment ete perdus car les gens nous ont toujours indique la ville qu'on leur designait sur le plan sans difficulte ... a part celle de la prononciation mais ca c'est autre chose! On a pris le parti d'aller jusqu'a cette ville qu'on avait initialement prevu d'eviter parce que ca semblait etre le seul moyen de se localiser sur la carte! Finalement, vers 14h on a debouche sur la departementale sur laquelle on pensait etre depuis la veille lorsqu'on avait tourne a gauche!!! Je comprends mieux maintenant pourquoi Google Maps n'indiquait aucune route pour rejoindre cette ville ...
On a perdu un peu de temps mais des qu'on a retrouve la grande departementale avec tout son trafic, j'ai tout de suite regrette la tranquilite de ces 2 jours en dehors des sentiers battus ! Une superbe experience!
Arrivee a Guilin prevue vendredi!